Parte cubana en proyecto(s) de inversión ZED Mariel: Modernización del central azucarero Harlem. Monto de referencia: 150M USD.
ZERUS, S.A. es la sociedad cubana tenedora de acciones del Grupo Azucarero AZCUBA, constituida el 23 de septiembre de 1997 bajo el nombre Quiminaz S.A. y renombrada ZERUS en 2005; su función es constituir empresas mixtas y otras modalidades de negocio con inversionistas extranjeros en la agroindustria azucarera cubana y sus derivados (fuente: EcuRed).
El central Harlem está ubicado en Bahía Honda, territorio que perteneció a la provincia Pinar del Río hasta la reforma político-administrativa de 2011 y que hoy forma parte de Artemisa; muele caña desde 1864 (fuente: Artemisa Diario).
Según reportó Artemisa Diario en marzo y mayo de 2026, durante la zafra 2026 el central Harlem no molió azúcar: solo se acopió caña remanente (poco más de mil toneladas, cortada a mano por una brigada de 35 hombres que también lidió con el avance del marabú) para producir meladura, el único renglón que sostuvo la industria ese año.
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El proyecto ofrecido consiste en la modernización integral del central azucarero Harlem conforme a estándares internacionales de eficiencia productiva y energética, junto con la construcción y montaje de fábricas anexas de derivados de la caña de azúcar: generación eléctrica a partir de biomasa (bagazo), producción de melaza y otros subproductos para exportación y mercado interno. La modalidad es una empresa mixta con ZERUS, S.A. como parte cubana, con un monto de referencia de 150 millones de USD, según consta en la Cartera de Oportunidades de Inversión Extranjera 2025-2026 de la ZED Mariel (Sector C).
A septiembre de 2026 no se identificó un socio inversionista extranjero confirmado para este proyecto específico. En la práctica, el propio central Harlem atraviesa una situación crítica: según prensa local (Artemisa Diario), durante la zafra 2026 no hubo molienda de azúcar y la actividad se limitó al acopio manual de caña remanente para producir meladura, en el marco de una crisis más amplia del sector azucarero cubano por falta de combustible, sequía y escasez de insumos agrícolas (fuente: OnCubaNews, que documenta además que en 2023 quedaron 90.000 hectáreas cañeras sin sembrar a nivel nacional).
ZERUS, S.A. tiene experiencia previa —documentada, aunque en otro central— en empresas mixtas azucareras con capital extranjero: es socio cubano (51%) de Biopower S.A., empresa mixta constituida en 2012 junto con la británica Havana Energy Ltd. (49%) para desarrollar plantas bioeléctricas a partir de bagazo de caña, con financiamiento del grupo chino Shanghai Electric (inversión reportada de 186M USD). Esa experiencia corresponde al central Ciro Redondo, en Ciego de Ávila —un proyecto distinto al de Harlem— y ha enfrentado fallas técnicas y demoras señaladas públicamente incluso por el presidente cubano en 2024, según OnCubaNews.
No se identificó, a septiembre de 2026, ningún inversionista extranjero vinculado específicamente al proyecto de modernización del central Harlem.
Reporta que en la zafra 2026 el central Harlem solo acopió caña remanente (poco más de mil toneladas) para producir meladura, cortada a mano por una brigada de 35 hombres que también enfrentó el avance del marabú en los campos; no hubo molienda de azúcar.
Perfil de trabajadores históricos del central Harlem (algunos con más de 30 años de servicio y vínculos familiares heredados en la industria); describe la parálisis operativa del central por la crisis energética, falta de combustible y sequía, y una proyección de reconversión hacia siembra de alimentos e instalación de paneles solares.
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